L'emperador Drapets és tan presumit que només pensa en vestits, sabates i barrets. Un bon dia arriben a la ciutat dos sastres que diuen que saben cosir uns vestits extraordinaris que només poden veure les persones intelligents. L'emperador queda impressionat i els contracta perquè n'hi facin un. Però els sastres són, en realitat, dos estafadors que no paren de demanar coses: botons d'or, sivelles de plata, perles... L'emperador els fa portar tot el que demanen, i ells s'ho guarden a les seves maletes. Mentrestant, fan anar el teler buit dia i nit, per fer veure que treballen de debò. Quan diuen que han acabat el vestit, ni l'emperador ni ningú de palau no el veu, però ningú no gosa dir res per por que el prenguin per ximple. Llavors s'organitza una desfilada perquè la ciutat contempli el vestit màgic; però el que veu la gent és l'emperador en calçotets, tot i que ningú no ho reconeix. Fins que una nena crida que l'emperador va despullat, i aleshores tothom s'adona de l'engany dels falsos sastres, que han aprofitat la desfilada per fugir d'aquell país de rucs amb les maletes plenes de tot el que han arreplegat.