El desembre de 1974 Bruce Chatwin envia des de Lima una carta al seu cap del Sunday Times: «He complert la meva amenaça. De sobte m’he atipat de Nova York i he fugit a Sud-amèrica […] La meva intenció és passar el Nadal en plena Patagònia. Treballo en un relat propi, una cosa que sempre he volgut escriure».A la Patagònia és el resultat dels mesos que Chatwin hi va passar viatjant. Construït com un seguit d’instantànies (Chatwin era un gran aficionat a la fotografia), l’autor teixeix una història plena de paisatges i figures que es mouen entre el mite i la realitat. Apassionat dels viatges a peu Chatwin, va aconseguir amb aquest llibre publicat el 1977 convertir-se en un referent indispensable de la literatura de viatges.