A fi nals de la dècada de 1970, el règim de Gaddafi governa Líbia amb mà de ferro. Suleiman, de nou anys, viu als suburbis amb els seus pares. El pare, comerciant, viatja sovint per mor del negoci. Durant aquests períodes, la mare beu i explica a Suleiman de quina manera va arribar a casar-se en contra de la seva voluntat. Quan el veí de la família, un professor, és detingut per la policia secreta, el noi começa a prendre consciència d'una realitat terrible. Quan arresten el pare, el noi i la mare cauen en la desesperació. Més tard, la televisió emet l'execució del professor. El pare torna, i ara és un home torturat, trencat per la policia secreta. Aquesta és la història d'una família que s'enfronta a la pròpia impotència en un país àrab governat per tradicions religioses aclaparadores i una dictadura opressiva.