Roger Genestar, un modesto e insignificante cazador de pájaros, se convierte en el protagonista de una novela que narra un suceso vital en la historia de España: el asalto del pirata Barbarroja en septiembre de 1535 del puerto de Mahón, en Menorca. En esa razia consiguió un preciado botín: más de seiscientas personas fueron capturadas, sobre todo niñas y niños, y vendidas como esclavas en Estambul. Roger se convertirá en un hombre, aprenderá a leer y a escribir, se resistirá y conseguirá el amor, viajará a la antigua Constantinopla y embrujará al mismísimo Jeireddín Barbarroja gracias al arte de la cría de aves y de caballos, sin poder evitar la tragedia que marcó la historia de la isla y también de nuestro país. La precisa reconstrucción de los hechos nos permite comprender los antecedentes, las causas, el desarrollo y las dramáticas consecuencias cotidianas y nacionales de un asalto turco que acabó con la destrucción de la ciudad menorquina.