En pocos ámbitos de la investigación sobre el Antiguo Oriente Próximo han tenido lugar, en los últimos años, cambios tan importantes como en el de la historia de Israel. Si antaño se creía poder aceptar en gran medida la imagen transmitida en los libros del Antiguo Testamento, actualmente no existe ninguna duda de que dichos libros tan solo ofrecen una imagen parcial de los acontecimientos históricos; y en muchos pasajes ni siquiera eso, pues se trata de textos teológicos que explican el presente remitiendo al pasado e intentando ofrecer orientación para el futuro. 

En esta obra se ofrece una reconstrucción crítica de la historia del antiguo Israel elaborada, ante todo, a partir de las fuentes epigráficas y arqueológicas del Antiguo Oriente. Artefactos como la estela de Merneptah y las tablillas de Amarna, ambas procedentes de Egipto, la estela erigida por Mesha, rey de Moab, o la correspondencia asiria se convierten en fuentes primarias para reconstruir los diversos periodos de la historia en que nació la Biblia y de la que también hablan sus libros.

Bernd U. Schipper, biblista, teólogo y egiptólogo, es catedrático de Antiguo Testamento en la Universidad Humboldt de Berlín. Pertenece a la Iglesia Evangélica.