Els mapes són instruments de recerca i de comunicació que han cobert els diferent interessos dels usuaris: comerç i navegació, curiositat humanística o viatgera, delimitació, planificació o gestió del país, etc. Els mapes bèl.lics són més cròniques de victòria que no material estratègic mentre que els plànols urbans a més de servir de guia donen prestigi cara al visitant. Aquest treball ha procurat cobrir tots els territoris de llengua catalana, i per raons fàctiques, el límit cronològic se situa a la guerra civil dels tres anys, fet que atorga una suficient perspectiva i garanteix un abast raonable. L'explosió dels mapes temàtics i instrumentals a partir de mitjan de segle passat, obliguen a centrar-s'hi als plànols urbans, a les cartes nàutiques, a la mapística militar, als mapes geològics, als plànols parcel.laris i als mapes oficials.