Publicado en 1853 con el título Tanglewood Tales for Girls and Boys, este libro recoge algunos de los más bellos mitos griegos, narrados por un joven a un grupo de niños con el fin de enseñarles las maravillas de los orígenes del mundo. Hawthorne versiona en estas páginas: ôLa cabeza de la Gorgonaö, donde Perseo combate a muerte al temible monstruo; ôEl toque de oroö, con el que el rey Midas convierte en oro todo lo que toca; ôEl paraíso de los niñosö, en el que se narra cómo la temible caja de Pandora es abierta; ôLas tres manzanas de oroö, cultivadas en el jardín de las Hespérides y codiciadas por el valiente y fuerte Hércules; ôEl cántaro milagrosoö, en el que Filemón y Baucis darán de beber por siempre a los sedientos y ôLa quimeraö, a la que se enfrenta el valiente Belerofonte, montando al magnífico Pegaso. Cuando la Tierra era niña es un excelente libro para introducir a los niños en la maravillosa cultura y mitología griegas.