José María Merino es uno de los grandes fabuladores de la literatura contemporánea en lengua española, y uno de los máximos representantes de la estética de lo insólito y del género del cuento. Su invención ajena a las formas del realismo, en la que destacan lo fantástico y la ficción científica, destila tal grado de riqueza que todavía no se ha acotado por completo en la interesante bibliografía de estudios críticos y académicos que ha generado en las últimas décadas. Este libro opta, en consecuencia, por un nuevo enfoque susceptible de aplicarse a la lectura de la cuentística meriniana, por lo que integra diversas ficciones ya conocidas de lo insólito ―fantásticas y distópicas― que, junto con otras inéditas, se reúnen por primera vez bajo el prisma de la observación de la naturaleza. El recorrido por la poliédrica visión que José María Merino tiene del medio natural hará disfrutar al lector de magníficos cuentos y microrrelatos que acogen la constatación del distanciamiento entre lo humano y lo no humano; la problemática que afecta a los intentos de recuperación de la coexistencia armónica entre hombre y naturaleza; los vínculos del paisaje rural y natural con la identidad individual y con la memoria colectiva; la reflexión sobre la ausencia de progreso moral en las sociedades actuales, que pone de manifiesto la inexistencia de utopías y de espacios edénicos; y la conciencia ecológica que testimonia la concepción del paisaje como un ser biológico amenazado por el capitalismo, el consumismo y la industrialización destructiva, realidad que agrava la amenaza de la distopía. La profesora Natalia Álvarez Méndez, de la Universidad de León, ha elaborado esta cuidada edición que nos aproxima a la multiplicidad de facetas que el ámbito natural desgrana en la cuentística de José María Merino desde sus inicios hasta el día de hoy. Para descubrirlas invitamos al lector a adentrarse en sus páginas.