La vida del inspector Kurt Wallander ha cambiado ligeramente: no solo ha hecho realidad su sueño de tener una casa en el campo, sino que, además, su hija Linda lo ha convertido en abuelo. Sin embargo, su tranquilidad se ve perturbada cuando el suegro de Linda, un oficialde alto rango de la Armada sueca, desaparece en un bosque cerca de la capital. Aunque la investigación la dirige la policía de Estocolmo, Wallander no puede evitar implicarse, sobre todo cuando una segunda persona desaparece en misteriosas circunstancias. Algunas pistas apuntan a grupos de extrema derecha en el seno de la Armada y a la época de la Guerra Fría, en particular la década de 1980, cuando varios submarinos soviéticos fueron acusados de violar territorio sueco. Wallandercomprende que está a punto de desvelar un gran secreto cuyo alcance abarcaría toda la historia de Suecia tras la Segunda Guerra Mundial.