La elaboración de la pregunta por el Ser exige a Heidegger una revisión crítica de la historia de la filosofía occidental. El proceso que se inicia con la reinterpretación y comentario de los presocráticos, y que, al llegar a Nietzche, entra drámaticamente en crisis encuenra en el idealismo de Schelling un momento clave. El presente libro es fruto del curso dictado por Martín Heidegger en Friburgo en el año 1936, en el cual analiza minuciosamente el "Tratado sobre la esencia de la libertad humana", de Schelling, obra que dejó a su autor en un virtual silencio de publicación durante cuarenta y cinco años. Esa notable marca biográfica "arroja luz sobre la dificultad y lo novedoso del preguntar y sobre el claro saber del pensador sobre todo esto".