La presente selección reúne cinco deliciosas narraciones cortas pertenecientes a la etapa de juventud de Henry James, período caracterizado por una mayor sencillez, frente a la progresiva complejidad de su obra futura, en la que James hace una incursión en los principales géneros de la literatura popular. Escritos con su habitual sinceridad, ingenio y elegancia, estos cuentos bucean en la psicología y las peripecias sentimentales de sus protagonistas -ingenuos norteamericanos de buen carácter, tan audaces como desconcertados e indefensos ante una vieja Europa, traicionera y llena de corrupción, prejuicios y engaños-, utilizando para ello diversos registros literarios: desde la comedia más hilarante ( Un puñado de cartas ) a la tragedia melancólica ( Cuatro entrevistas ), desde la fantasía sobrenatural ( El último de los Valerios ) al melodrama romántico ( Eugene Pickering ) o al relato de intriga ( El asedio de Londres ).