Este volumen reúne dos de las pocas novelas cortas que escribió George Eliot. En El velo alzado (1859) el joven Mortimer adquiere inesperadamente el don de leer el pensamiento de los demás: solo la prometida de su hermano mayor se le resiste y, sin embargo, una visión le anuncia que se casará con ella. En El hermano Jacob (1860), a través de la peripecia de David Faux (que, de aprendiz de pastelero, aspira a ser un gran personaje en las Indias Occidentales, adonde emigra tras robarle los ahorros a su madre) y de su hermano, el idiota Jacob, se erige una fábula recta e hilarante.

Mary Ann Evans, George Eliot para la historia de la lite-ratura, nació en 1819 en Chilvers Coton (Warwickshire). Sus pri¬meras novelas tienen cierto aire idílico: Escenas de la vida parroquial (1858), Adam Bede (1859), El Molino del Floss (1860), Silas Marner (1861), aunque insólitos experi¬mentos, como la novela corta El velo alzado (1859), anunciaron ya a una escritora de gran ambición y originalidad. Con la novela histórica Romola (1863) inició su etapa de madurez: a ella pertenecen Felix Holt (1866), Middlemarch (1871-1872) y Daniel Deronda (1876). Murió en Londres en 1880.