Any 2030. Un grup de científics que investiguen el permagel als confins del massís Altai, a Sibèria, queden impactats amb el que hi descobreixen: el cos congelat, momificat i intacte d’una femella prehistòrica. Però l’eufòria de seguida es transforma en pànic. Al seu cervell hi habita un patogen desconegut que no tardarà en transformar-se en una pesta fatídica. El món quedarà a les tenebres durant generacions, i la humanitat haurà de persistir, tossudament, per aprendre a sobreviure i créixer com una espècie en la foscor.