Era necesario realizar una puesta al día de la historia contemporànea de España, y éste es precisamente el objetivo que se propone el volumen, centrado en el periodo de 1808-1997. En los últimos años, las investigaciones realizadas en parcelas históricas muy concretas han hecho avanzar notablemente nuestra disciplina. Las monografías publicadas recientemente obligan, por fuerza, a rectificar más de una conclusión, todavía vigente a la antigua en más de un manual universitario, que, si fue útil en algún tiempo, hoy se encuentra desfasado. Y es que para su estudio la historia necesita recurrir al análisis tanto como a la síntesis, y así ofrecer explicaciones más ajustadas a la realidad de nuestro pasado reciente.En el libro participan treinta y tres autores que imparten docencia universitaria en diecinueve universidades diferentes. Pertenecen todos ellos a las tres generaciones que permanecen en activo en los claustros universitarios, desde maestros consagrados ya al final de su carrera hasta profesores muy jóvenes, que han dado muestras de su buen hacer por medio de sus publicaciones. Casi todos, por lo demás, son autores de algunas de estas monografías a las que antes se aludía y que han rectificado conclusiones admitidas hace algunos años. En consecuencia, nadie mejor que ellos para escribir la síntesis del período en el que son especialistas. Además del rigor y la actualidad de los conocimientos, los autores aportan un tercer elemento a esta Historia contemporánea de España: su experiencia docente. Cada uno ha redactado su capítulo con criterios didácticos, pensando que el libro está destinado a ser utilizado como manual universitario. Igualmente, su lectura puede ser útil para quienes -sin ser estudiantes o especialistas- pretendan adquirir una visión clara y actualizada de la historia de España de estos años. En este sentido, puede ser considerado también como un estado de la cuestión, en el que se ofrece al gran público una síntesis escrita a la luz de las investigaciones más recientes.