Se doctoró en Historia en la universidad de Oxford en 1994, y se ha convertido en un aclamado historiador de la antigua Roma. Es, además, uno de los mayores expertos en Historia militar del mundo antiguo. Ha sido catedrático en varias universidades y ha trabajado como asesor en prestigiosos documentales de History Channel. Su obra se centra en el ensayo histórico, pero con Vindolanda se adentró por primera vez en la novela histórica de la Roma imperial. A esta le siguió Hibernia. Sus obras han sido traducidas a una veintena de idiomas, incluido el español.