Cuando Joseph Ratzinger era un joven teólogo dictó un curso en Viena sobre el concepto de hermano según el cristianismo. Aquella investigación histórica y su correspondiente reflexión teológica fueron puestas por escrito en un nuevo libro que se ha convertido en todo un clásico.

¿En dónde radicaba la originalidad de este análisis? ¿Por qué sigue siendo hoy válido? Fundamentalmente, porque reúne los datos históricos más significativos del cristianismo primitivo, los contrasta con la mentalidad occidental dominante (mezcla de Ilustración y marxismo) y propone cuatro tesis teológicas en absoluto pacíficas:

La fraternidad depende del concepto que se tenga de la paternidad de Dios; la fraternidad cristiana está siempre por delante de los lazos biológicos (familia) y sociales (ciudadanía); el cristiano es, antes de nada y sólo, hermano del cristiano; el cristiano es hermano para servir a los que están fuera de la comunidad cristiana.

Joseph Ratzinger nace en Marktl am Inn (Alemania) en 1927. El 19 de abril de 2005 es elegido papa, tomando el nombre de Benedicto XVI. Renunció al ministerio de Obispo de Roma el 28 de febrero de 2013.