Mientras acampaba, Ted Kerasote conoció a un perro: una mezcla de labrador que vivía solo en la naturaleza. Viendo que se habían apegado el uno al otro, Kerasote decidió llamar al perro Merle y llevárselo a casa. Tras darse cuenta de que la inteligencia de Merle se vería disminuida al vivir exclusivamente en el mundo humano, puso una puerta para perros en su casa para que Merle pudiera vivir tanto dentro como fuera. A partir de ahí, Merle le enseñó al autor cómo podrían vivir los perros si se les permitiera más libertad sobre sus propias decisiones.

En este retrato profundamente conmovedor de un perro notable y su relación con el autor, La puerta de Merle explora los problemas a los que se enfrentan todos los animales y sus compañeros humanos a medida que sus vidas se entrelazan.