El Estado del bienestar europeo, en su más amplio sentido y con las múltiples diferencias y particularidades nacionales que podamos señalar, puede ser considerado el principal mecanismo de identidad europea. Es en sus múltiples e interconectadas problemáticas, en los debates y desarrollos de este modelo estatal, y en las variadas significaciones del propio concepto de bienestar, donde cabe situar los trabajos que componen este libro. Desde los propios fundamentos teóricos del Estado del bienestar a la concepción europea de la asistencia sanitaria pública y universal, hasta los universos simbólicos que han conformado nuestros conceptos sobre el bienestar, pasando por las concreciones nacionales de esta forma de gobierno. Los análisis que aquí se recogen exponen sin pleitesías y desde una perspectiva crítica ese complejo entramado de ideas, concepciones, estrategias y discursos que han hecho posible la idiosincrasia europea. Y ello porque renunciar a esta particularidad europea supondría hoy, como tantos pretenden, desertar de nuestra Europa y de nuestro futuro común.