¿Qué papel desempeña la voluntad en la formación de nuestras creencias? El filósofo y matemático WILLIAM KINGDON CLIFFORD (1845-1879) defendió en un famoso ensayo titulado "La ética de la creencia", que «creer algo tomando como base una evidencia insuficiente es moralmente inaceptable siempre, en cualquier lugar y para todo el mundo». Entre las muchas respuestas que provocó este polémico escrito, brilla con luz propia el célebre escrito de WILLIAM JAMES (1842-1910) "La voluntad de creer". En este ensayo, el que fuera uno de los fundadores del pragmatismo y creador de la psicología científica americana rechaza, con la autoridad de quien ha experimentado en sus propias carnes el conflicto pascaliano entre las razones del corazón y las del intelecto, las pretensiones de vetar que «nuestra naturaleza pasional» intervenga en las decisiones de adoptar creencias filosóficas, religiosas o sentimentales, a la vez que busca fundamentar científicamente «la legitimidad de la fe voluntariamente aceptada». El libro se completa con una introducción que ofrece una panorámica del contexto filosófico y social de Clifford y James, así como un análisis de los detalles menos conocidos de la polémica.Presentación, por Luis M. Valdés Villanueva Estudio introductorio: El derecho de creer, por Luis M. Valdés Villanueva 1. Los protagonistas 1.1. William Kingdon Clifford (1845-1879) 1.1.1. La «ética de la creencia» en su contexto 1.1.2. Años de formación 1.1.3. El impacto del darwinismo y las nuevas geometrías 1.1.4. Últimos años: la lucha contra la credulidad 1.2. William James (1842-1910) 1.2.1. El ambiente intelectual de Nueva Inglaterra 1.2.2. Origen familiar y primera educación 1.2.3. Crisis psicológica e influencia de Charles Renouvier 1.2.4. El padre fundador de la psicología científica americana 1.2.5. Pragmatismo: significado y verdad 1.2.6. La experiencia religiosa y la vida moral 2. La disputa 2.1. Algunos malentendidos 2.2. La naturaleza social de la creencia 2.3. ¿Se puede tomar la decisión de creer? 2.4. Creer «dando un rodeo» y otras variedades de creencias «voluntarias» 2.5. Las hipótesis científicas y la hipótesis religiosa 3. Bibliografía LA ÉTICA DE LA CREENCIA, por William K. Clifford LA VOLUNTAD DE CREER, por William James