El pasado retorna en forma de mensaje encriptado para dar al traste con la pacífica vida en Bergerac que Alonso Cobos y su compañera, Charlotte, han logrado a duras penas asentar. Llega de Londres, enviado por Nutcracker Tommy, el falso loco que le guiara en el ayer por el infierno de Alsacia. Y habla de asesinos, los que en el pasado pudieron haber acabado con la vida de la primera mujer y el hijo de Cobos en Madrid. Para el capitán retirado solo hay una salida: echar a andar hacia el encuentro con ese sicario en la sombra del ayer, pagado por la sangrienta mano de Muur van Alst, la clandestina organización protestante en Flandes a la caza de oficiales españoles del tercio o sus familias.