En los años sesenta, un joven médico y oficial del ejército chino, Li Kong, se ve atrapado en un matrimonio arreglado por su familia y que, pese a no hacerle feliz, sí satisface sus necesidades cotidianas. En el hospital donde trabaja, conoce un día a Manna Wu, una enfermera atractiva e inteligente. El amor que pronto surge entre ambos deberá enfrentarse a las tristes imposiciones de la burocracia comunista, pero también a las vacilaciones, miedos, errores y mezquindades de los propios interesados.