A finals de l'hivern de 1945, al nord d'Alemanya, en Walter i en Fiete, de disset anys cadascun, treballen munyint vaques en una granja que ha patit tangencialment els estralls de la guerra. En Walter no vol ni pensar en la possibilitat que l'enviin mai al front, i en Fiete, el seu millor amic, és un soldadet de plom exaltat i disposat a defensar com calgui l'honor de la gran Alemanya. En una festa del poble, però, apareixen les SS amb una proposta a què ningú podrà negar-se: allistar-se per demostrar fidelitat al Führer, al poble i a la pàtria. D'aquesta manera, els dos nois acaben a Hongria: en Walter transporta provisions per a les tropes i en Fiete està lligat a l'horror del front.