Giovanni Verga és considerat un dels grans renovadors de la literatura italiana, capdavanter i principal representant del corrent verista - equivalent al realisme d'Honoré de Balzac o al nauralisme de Zola -, movimentque tindrà àmplia influència també en artistes i cineastes dels anys posteriors.

El conjunt de relats que conformen aquestes Narracions Sicilianes ens mostren, amb tota la seva cruesa, la vida almedi rural de l'illa  a finals del segle XIX. És una societat dominada per senyors i capellans, en la que els sentiments, quan es fan palesos, són sacrificats a la llei de la supervivència i la passió per les riqueses. La narració intensa i dramàtica d'aquesta realitat rural evidencia el conflicte social entre les classes més desvalgudes i el poder dominant dels cacics que representen l'antic règim previ al desenvolupament industrial.