Aquesta obra, escrita per un dels més rellevants especialistes en la història contemporània de Catalunya, és una síntesi lúcida i innovadora del moviment catalanista des dels orígens fins als difícils anys de la dictadura franquista. L'autor presenta el catalanisme com un moviment de defensa de la identitat i de lluita per aconseguir un autogovern per a Catalunya, lluny del centralisme i de l'uniformisme. Al llarg d'aquest llibre hi desfilen els grans moments d'aquesta llarga lluita de supervivència de Catalunya com a nació i dels seus signes d'identitat. Es tracta d'una obra imprescindible per entendre el moviment de la Renaixença, els congressos catalanistes, les Bases de Manresa, la formació dels diversos partits catalanistes de dretes i esquerres, la Mancomunitat de Catalunya, l'Estatut d'Autonomia durant la Segona República i els diversos corrents d'un moviment que va ser plural i que va arrelar en les classes populars de Catalunya.