Análisis de la democratización como un proceso multicontinental que cubre dos siglos. El libro trata de la ola democratizadora reciente que desde los años 70 hasta el presente ha abarcado la península ibérica, América Latina, Europa del Este, y partes de Asia y África. La obra enfatiza la dimensión transnacional tanto de los movimientos sociales como de las reformas impulsadas por las élites. Para el autor, la democracia no ha constituido algo fijo, sino algo cuyo significado ha registrado continuas alteraciones en el curso de estos dos siglos de conflictos sociales.