La opinión pública es un fenómeno de plena actualidad. Partiendo de la dimensión histórica del concepto, el presente libro analiza su evolución desde que los viejos términos de «voz del pueblo», «rumor», etc., se transformaron, durante la Revolución francesa, en la moderna noción de «opinión pública». Así se configura una opinión pública de contenido esencialmente político, vinculada a términos como nación, soberanía, gobierno representativo o libertad de imprenta. Posteriormente la opinión pública ha presentado nuevas facetas y ha adquirido otros significados en el contexto del desarrollo de las ciencias sociales. Dominará desde entonces una concepción más sociológica, que culmina con la llegada de las encuestas y los sondeos de opinión en las primeras décadas del siglo XX. El siglo XXI se inicia con los medios de comunicación de masas erigidos en portavoces e incluso suplantadores de la opinión pública.

Para poder dar cuenta de una realidad tan polifacética, los trabajos aquí reunidos proponen un enfoque múltiple que conjuga la perspectiva histórica con la reflexión desde la ciencia política, la sociología, las ciencias de la comunicación o la filosofía.