DONALD BARTHELME (1931-1989) va néixer a Filadèlfia però va créixer a Houston, on el seu pare era professor d’arquitectura a la University of Houston, en la qual Barthelme estudià Periodisme i Filosofia. L’any 1963 es muda a Nova York i publica el seu primer recull de contes, Come Back, Dr. Caligari (1964), al qual seguirien Unspeakable Practices, Unnatural Acts (1968), City Life (1970), Sadness (1972), Amateurs (1976), Great Days (1979), Sixty Stories (1981), guanyador del PEN/Faulkner Award de 1982 en la categoria de ficció, Overnight to Many Distant Cities (1983) y, pòstumament, Teachings of Don B. (1992). Barthelme també va publicar tres novel·les en vida, Snow White (1969), The Dead Father (1975) i Paradise (1986) i una quarta pòstuma, The King (1990); un llibre infantil, The Slightly Irregular Fire Engine (1971), guanyador del National Book Award de l’any 1972 en la categoria de llibre per a nens, i un llibre de paròdies, Guilty Pleasures (1974), entre d’altres.

Seixanta contes és una antologia dels sis primers reculls publicats pel mestre de la narrativa cutra contemporània, Donald Barthelme: Come Back, Dr. Caligari (1964), Unspeakable Practices, Unnatural Acts (1968), City Life (1970), Sadness (1972), Amateurs (1976) i Great Days (1979).

Contes hilarants i folls, poblats de personatges i escenaris impossibles i construïts amb tota classe de quincalleria textual, com ara notes de premsa, guions de televisió, informes burocràtics, etc., a través dels quals l’autor observa i recrea la societat que li ha tocat viure. Malgrat ser el rei dels extravagants i circular per carreteres secundàries, la seva influència sobre la prosa curta a partir dels anys seixanta del segle XX ha estat enorme i perviu avui en dia.