Indalecio Prieto (1883-1962) y José Antonio Aguirre (1904-1960) fueron no solo los principales líderes del socialismo y del nacionalismo vascos, respectivamente, sino también los políticos más relevantes de la Euskadi del siglo xx, a cuyo autogobierno contribuyeron de forma decisiva. Sus vidas se cruzaron continuamente a lo largo de tres decenios: desde el advenimiento de la Segunda República el 14 de abril de 1931 hasta su muerte en el exilio. Durante ese tiempo pasaron de estar enfrentados durante la República y la Segunda Guerra Mundial a ser aliados en la Guerra Civil y la posguerra mundial contra el franquismo. No lograron su objetivo común de derribar la dictadura de Franco y, por eso, fallecieron fuera de España con apenas dos años de diferencia.