En un futur no molt llunyà al temps actual (2019), els homes ja són capaços de crear robots físicament idèntics a les persones; amb força sobrehumana i falta de sentiments, això sí. Tot i això, la seva gran similitud amb els humans respecte la intelligència, fa que en un període de 4 anys, aquests "replicants" (nom amb el que es coneixen els robots) arriben a assolir sentiments. Aquest factor, és un problema per l'home perquè la intenció en fer aquests "replicants", és fer-los servir com esclaus en les feines més difícils de les colònies estellars. Així doncs, la presència de sentiments podria portar-los a la rebellió.

La història comença quan, tot i portar aquest xip, sis "replicants" "Nexus 6" es rebellen perquè volen viure les seves pròpies vides en llibertat i no volen que algú determini la seva edat com una data de caducitat, perquè han començat a desenvolupar sentiments que no poden controlar i volen ser, perquè així ho senten, humans.

La pellícula explica que, antigament, ja hi havia hagut una rebellió d'un model de robots, i va ser en aquell moment quan es va decidir que els "replicants" quedarien prohibits a la terra. A partir d'això van sortir els "Blade Runners": una patrulla policial que s'ocupa de "retirar" aquests replicants "enemics". A un antic membre d'aquest grup, Deckard, se li encarrega la misió de "retirar" aquests "Nexus 6" que han vingut a la Terra.

Durant tota la pellícula i a mesura que es va desfent dels "replicants", en Deckard va canviant la seva manera de veure les coses i d'entendre la realitat, ja que s'enamora d'una "replicant", Rachel, i perquè al cap i a la fi, qui li diu a ell, que no és també un replicant?