Quan Eva Kleemann arriba a la illa de Fogo per tal de fer-se càrrec d’una vella biblioteca, no sap que viatjarà a un món en extinció; el món d’Àngela Freire, una dona gran i malalta, consciència d’un passat que està desapareixent, el de la societat blanca de l’antiga colònia portuguesa del Cap verd. Enmig d’un escenari de mansions ruïnoses, acàcies retorçades pel vent i camps de lava del volcà que corona l’illa entre boira, Eva Kleemann sentirà la ressonància d’un temps passat, el de la Sociedade de Leitura de Sao Filipe, on encara era possible descobrir sirenes a l’interior dels vaixells enfonsats, passejar a cavall i llegir relats enmig del desert, la gana, les plagues de llagostes o les vagues notícies de guerres llunyanes.