És l’Edie, de 16 anys, qui troba la seva mare Marienne penjant d’una vella corda de saltar enmig de la sala, un bassal d’orina a terra, gairebé morta. Al pis de dalt, la Mae, de 14 anys, estranyament no s’havia adonat de res, immersa en un dels seus trànsits, sovint provocats per culpa d’estar massa pendent dels foscos estats d’ànim de la seva mare. Després que la Marianne és internada en un psiquiàtric, l’Edie i la Mae van a viure a Nova York amb el seu pare, en Dennis, un exactivista dels drets civils i autor literari de culte que les va abandonar fa dotze anys i amb qui no han tingut cap mena de contacte. Una, cau rendida als seus peus, l’altra es manté lleial a la mare, i entre tots anirem descobrint què va passar entre els pares i com evolucionen les relacions entre ells.