Del oro al oropel: El hundimiento de la hegemonía hispánica es el segundo de los dos volúmenes que quiere presentar al público los hechos más importantes y las razones profundas del porqué sobrevino el derrumbamiento español. En este sentido, la obra se ciñe a los aspectos económicos, políticos e internacionales que llevaron a la Monarquía Hispánica a una crisis, que a punto estuvo de rasgar la piel de toro peninsular. Pero este estudio incide también en la problemática europea, en la que España por supuesto tuvo mucho que decir todavía bajo los reinados de Felipe iii y Felipe iv, pero ya no tanto como en el siglo xvi. Porque si en el Quinientos el leadership del mundo occidental fue sin duda alguna la Monarquía de Felipe ii, con el precedente imperial de Carlos v, en el siglo xvii al no haber sólo una dirección el autor queda obligado a un esfuerzo superior. Al fin y al cabo, la Guerra de los Treinta Años, en la que la efervescencia centroeuropea inicial alcanzó después al Mar del Norte e incluso al Báltico, indujo a los Habsburgo a luchar codo con codo por su dominio en Europa, ya fuera con aportaciones desde Madrid, desde Viena o desde Baviera. En consecuencia, el libro armoniza constantemente el doble liderazgo de los Austrias como un decorado de claroscuro sobre el que se alza la imagen, entre exultante y decadente, de la antaño hegemónica España.