Nació en 1955 en Moline, Illinois. Se graduó en la Universidad de Iowa con una licenciatura en arte y un MFA en escritura creativa de no ficción. Además de "Los chicos de mi juventud" es autora de la novela "En Zanesville" y del libro de ensayos "Días de festival".Su obra ha aparecido en The New Yorker,Tin House,Best American Essays, etc. Es profesora de escritura en el Sarah Lawrence College, donde se ha convertido en maestra y modelo de muchos de los grandes ensayistas actuales.