En 1905, Enrique Gómez Carrillo emprende un viaje al Extremo Oriente con objeto de enviar crónicas periodísticas sobre un entonces misterioso y semidesconocido país nipón. Este libro fue el resultado de esta experiencia, y supuso una concepción nueva y deslumbrante de la realidad japonesa. A través de sus páginas, el lector se adentra en un país ya dividido entre la modernidad y la tradición, entre la pobreza de sus calles y los fastos de la corte. Visitará los distritos licenciosos de Tokio para conocer la belleza de las musmés, objeto de fascinación para los occidentales. Descubrirá los secretos del haiku y las claves que rigen sus pautas. Conocerá intramuros la vida íntima del hombre y la mujer en Japón. También escuchará leyendas y cuentos tradicionales que son el sustento de las fuerzas morales que rigen y exaltan el alma popular japonesa, como el código samurái, la cortesía, el amor por la naturaleza o el culto al emperador.