El año de la liebre, considerada una obra maestra de Arto Paasilinna, premiada en Finlandia, Italia y Francia, supuso su consagración tanto en su país como internacionalmente.

Vatanen es periodista y está cansado de su trabajo, harto de la vida que lleva en la ciudad. Una tarde de verano, cuando viaja por una carretera secundaria enviado en una misión por su periódico, atropella a una liebre. El periodista corre a auxiliar a la bestezuela y este incidente sin importancia se convierte en una experiencia de esas que cambian el rumbo de una vida. Vatanen decide romper todos sus vínculos con lo que hasta ese momento es su vida. Se despide de su trabajo, deja a su mujer y vende todas sus posesiones para internarse, en compañía de su nueva amiga, en la más remota y agreste Finlandia.

A partir de ese momento, se inicia el relato de las variadas, extravagantes, a menudo hilarantes peripecias de Vatanen, convertido en un vagabundo que sale a la aventura, on the road, un trotamundos sin prisas y sin metas a través de la sociedad y la naturaleza, por entre los bosques salvajes del norte y las imprevisibles redes de la burocracia, acompañado siempre por su liebre, irrenunciable talismán. Su divertida y paradójica fuga del pasado se convierte en un viaje iniciático hacia la libertad, el descubrimiento de que la vida puede ser reinventada a cada instante y que si la felicidad es por naturaleza anárquica y subversiva, se puede intentar tener la valentía de ir tras ella.

Un libro de culto en los países nórdicos que ha creado un género nuevo: la novela humorístico-ecológica.