L'esperit d'El capità Pàmfil, una obra massa sovint oblidada per la crítica, es pot resumir amb dos termes: aventura i ironia. Dumas examina la societat del seu temps, que tendeix cap a un capitalisme sense treva i on els costums s'han invertit: els animals s'humanitzen i juguen un paper destacat mentre que els homes es refugien en els seus interessos particulars. En les dues històries paral·leles que configuren la trama el lector observarà com a cada quadre traspua l'humor de l'autor de manera que la seva crítica adquireix un regust encara més amarg.