La fascinante vida de Sir Richard Francis Burton (1821-1890), viajero incansable y peculiar traductor de clásicos árabes, ha inspirado a Ilija Trojanow esta gran novela. Es sus páginas sigue los pasos del excéntrico oficial británico por varios continentes y nos descubre su atracción por otras culturas y creencias. Sólo una gran novela como el coleccionista de mundos podría explicar qué impulsó a este hombre singular que convivió con una cortesana en la India, que dedicó incontables noches a estudiar los textos sagrados, que en Arabia pasaba por un nativo y en África asumió fatigas sobrehumanas. Y también por qué, hasta hoy día, Occidentte no ha comprendido en absoluto a Oriente ni sus misterios.