La apacible atmósfera del café de la plaza Viriato empieza a peligrar cuando F.G., actor en paro con un lejano parecido a Antonio Banderas, desarrolla un súbito rencor contra J.M.A., rentista que lleva siempre consigo un maletín misterioso. Pero ni el primero se dedica exactamente al arte de la escena ni el segundo está dispuesto a que invadan su intimidad. Es inevitable el choque entre un F.G. de personalidad atormentada y un J.M.A. aficionado a los experimentos psicológicos, que consigna en un diario secreto. El desenlace es trágico y desconcierta incluso a los policías más sagaces. El coleccionista nace cuando un impresor, un diseñador gráfico y un escritor reflexionan sobre los pliegos de papel empleados en artes gráficas para ajustar los colores al comenzar un trabajo de impresión.