A mitjans del segle XX, l?últim hereu de l?imperi dels van Hautten viu dins d?un univers ple de lectures intel·lectuals i somnis esmicolats.Sobtadament, acaba la seva reclusió voluntària sota la tutela del seu estricte tiet i topa en el seu camí l?anciana Marcella, una dona fascinant que li mostrarà tot un món que només havia experimentat a través dels llibres.Circumstàncies estranyes i sinistres manipulacions conduiran el protagonista a un diab.lic trencaclosques que deixarà els lectors plens de perplexitat, dins d?una obra que reflecteix sense embuts el millor i el pitjor de l?ésser humà.