Si hubiera que elegir las tres colecciones poéticas fundamentales del Siglo de Oro, probablemente habría que decidirse por el corpus gongorino del manuscrito Chacón; las "Rimas humanas y divinas del licenciado Tomé de Burguillos", de Lope de Vega, y "El Parnaso español" de Quevedo, edición de González de Salas, objeto de este volumen.

Hasta bien entrado el siglo XIX las sucesivas ediciones de la poesía de don Francisco de Quevedo se organizan según el modelo de las aparecidas en el XVII, con la misma disposición de "El Parnaso español", que salió en 1648 al cuidado de José González de Salas, y de "Las tres Musas últimas castellanas", colección preparada por el sobrino del autor, Pedro de Aldrete, en 1670, de mayores insuficiencias que la anterior.

Más tarde se editan antologías y colecciones de la poesía quevediana según otros criterios, temáticos, sobre todo poesía moral, amorosa, religiosa, satírica y burlesca, etc. En tiempos más recientes algunos editores regresan a la ordenación de las ediciones antiguas. Pero nunca, desde el siglo XVII, se ha vuelto a publicar una edición de "El Parnaso español" completo, y sobre todo nunca se le ha dedicado una anotación sistemática, necesaria para leer la compleja poesía de Quevedo, caracterizada por un grado extremo de ingeniosa dificultad.

Esta publicación no se propone editar la poesía de Quevedo, ni una «obra poética completa», ni una «edición crítica de la poesía», sino exactamente el volumen de "El Parnaso español", con sus complementos de González de Salas, en su orden y según apareció en su tiempo y hasta el siglo XIX, revisando el texto, puntuándolo y añadiéndole una amplia anotación. En su conjunto, este volumen representa una de las obras imprescindibles para afrontar la poesía del Siglo de Oro, base fundamental y obligada para el disfrute e inteligencia de Quevedo.

Francisco de Quevedo (Madrid, 1580 - Villanueva de los Infantes, Ciudad Real, 1645) fue noble, político y uno de los escritores más importantes del Barroco español. Estudió Teología en la Universidadde Valladolid, donde adquirió gran valor como poeta y por sus escritos contra su coetáneo Luis de Góngora. Cultivó todos los géneros literarios y perteneció a la corriente conceptista (contra el culteranismo gongorino), pero sobre todo destacó por una gran maestría en el dominio desafiante del lenguaje. Sus escritos son críticos y morales, concebidos a partir de un prisma diferente. Sus obras más destacadas son "Historia de la vida del Buscón" (1603), "Los Sueños" (1605-1622), "Política de Dios, gobierno de Cristo, tiranía de Satanás" (1626), "La cuna y la sepultura" (1635) y "Marco Bruto" (1646), entre otras. Son numerosos los sonetos, letrillas y romances divulgados por los juglares, recogidos póstumamente.