Som a Constantinoble, capital de limperi otomà. Un dels centres del món. Un monjo de Bòsnia, fra Petar, és tancat per equivocació a la presó amb pitjor reputació de tot limperi: El Pati Maleït. Allà hi coneixerà gent de tota mena i condició, de diferents orígens i religions. Cadascú amb una història, una maledicció i unes quantes mentides. Tota una humanitat sota la mirada compassiva, minuciosa i, de vegades, cruel dIvo Andric. Una paràbola de lamistat i lamor, de la maquinària del poder absolut i de la paranoia duns personatges condemnats per un destí del qual no poden escapar.