El maltrato infantil se ha convertido en una patología emergente por muchas razones. En primer lugar, por el cambio de valores morales que otorgan a los niños derechos propios y pasan a ser altamente valorados por su familia y la sociedad. Además, el castigo físico ha pasado a ser rechazado. Junto a esto, los avances científicos y tecnológicos han conseguido que muchas enfermedades hayan disminuido, dando lugar a la emergencia de otras patologías.