Con excepción de Madame Bovary, sin duda «la madre de todas las batallas», tal vez El primo Basílio de José Maria Eça de Queirós sea la cumbre de las novelas de adulterio femenino (pleonasmo al canto) decimonónicas. No solamente porque nos narra una historia de amor contrariado comme il faut, sino por el conflicto social que en ella subyace. De hecho, el personaje de la criada chantajista, Juliana Couceiro Tavira, es representación fidedigna de la dialéctica histórica, del conflicto entre clases sociales antagónicas. Aparte, la habilidad del primer novelista portugués para satirizar una clase media con ínfulas, un sector de la prensa entre la inanidad y la corrupción, y una aristocracia tal banal como la monarquía que la había encumbrado. Inolvidables los apuntes de picaresca en la casa de la tía Vitória, nuevo patio de Monipodio, que Eça de Queirós nos brinda.