Desde su fundación con Carlomagno hasta su destrucción, un milenio más tarde, a manos de Napoleón, el Sacro Imperio Romano Germánico, una entidad vasta y en constante expansión, tan antigua como única, formó el corazón de Europa. “Ni Sacro, ni Imperio, ni Romano”, decía Voltaire con sorna, una “amorfa” estructura supraestatal incomprendida por los Estados nación que surgieron de sus cenizas pero que durante un milenio articuló las pulsiones norte-sur y este-oeste del Viejo Continente. Motor de invenciones e ideas, estuvo en el origen de muchos de los Estados modernos europeos, desde Austria, Alemania, Bélgica o la República Checa, y sus relaciones con Italia, Francia, Polonia o España dictaron el curso de incontables guerras. La historia europea no tendría sentido sin él.

En este sorprendentemente ambicioso libro, Peter H. Wilson aborda la tarea ingente de explicar el funcionamiento del Sacro Imperio Romano Germánico no desde un punto de vista cronológico, sino en un titánico ejercicio expositivo en el que demuestra su trascendental importancia, y cómo el Imperio mutó a lo largo del tiempo. El resultado es un tour de force, un libro que eleva innumerables cuestiones sobre la naturaleza de su poder político y militar, sobre la diplomacia y la esencia de la civilización europea y sobre el legado del Sacro Imperio Romano Germánico, que durante generaciones ha perseguido y obsesionado a sus vástagos, desde la Alemania imperial y nacionalsocialista hasta la Unión Europea.

Un multipremiado libro tan ambicioso como necesario en una edición no menos espectacular, cuyas más de 900 páginas, encuadernadas en tapa dura con sobrecubierta, incluyen 30 páginas de mapas, 14 de árboles genealógicos y 16 páginas a color, así como un completo glosario y una extensa cronología de sus mil años de historia.