Llibre de records i alhora treball d'investigació, En un mar de mort és un homenatge commovedor de David Rieff a la seva mare, l'escriptora Susan Sontag (1933-2004), i la seva darrera batalla contra el càncer. Escriptor i periodista de trajectòria brillant, Rieff explora també l'estat de la ciència mèdica amb l'ajut d'alguns dels investigadors principals del càncer, metges que combinen el tractament dels pacients i la recerca. El testimoni és apassionat i valent; l'autor no s'estalvia detalls. El text mostra l'experiència de ser a prop d'algú greument malalt i explica en quin punt es troba la investigació sobre el càncer en aquest moment. Intens i decidit, Rieff també escriu sobre què significa enfrontar-se a la mort en la nostra cultura. El resultat és un llibre que sens dubte serà útil a aquells que es trobin en la mateixa situació.