La idea de naturaleza, como realidad física y como objeto de protección, ha cambiado mucho a lo largo de la historia. Hoy los retos y amenazas ambientales, de urgencia y alcance planetario nunca vistos, plantean razones y pautas de actuación sobre el medio natural que son ajenas a las motivaciones y coyunturas de otras épocas. Un ejemplo es la clásica idea de parque, acuñada a finales del siglo XIX, que en muchos sentidos no tiene encaje fácil en las actuales políticas de acción sobre el futuro del medio ambiente global. De la mano de un experto medioambiental, este libro invita al debate sobre ideas conceptualmente problemáticas y opinables como son el significado del medio natural y el alcance de los objetivos para su conservación, incidiendo en el espacio natural protegido tradicional como ente virtual que no puede reflejar la realidad multiforme del mundo rural. Siguiendo el caso particular de Europa, examina nociones como el patrimonio natural, centrado en la Unión Europea en la Red Natura 2000, o las infraestructuras verdes en el contexto de la ordenación estratégica del territorio. Para el autor, el hilo conductor de la conservación del medio natural debe ser el concepto de servicios ambientales, clave para definir el futuro de las relaciones entre el medio rural y el urbano. Sostiene que la conservación requiere no tanto ideas nuevas, que las hay, como ordenar ese capital intelectual en programas de acción con objetivos definidos y adaptables al mundo cambiante del siglo XXI.