En este séptimo y último volumen de la Historia del pensamiento socialista Cole realiza un análisis profundo de los hechos que provocaron el colapso del socialismo europeo y las fuerzas que permitieron el ascenso del fascismo. Por la importancia que tuvo durante esta época, el comunismo adopta un papel central en el estudio que realiza el autor: se detiene de nuevo en la Revolución bolchevique, su ideología, el desarrollo económico de la Unión Soviética desde el principio del primer Plan Quinquenal hasta el nacimiento del XX Congreso del Partido Comunista y examina la filosofía del comunismo chino y su ascenso al poder.