Después de varios años estudiando en Europa, Grigori M. Litvínov descansa unos días en Baden-Baden, famosa por sus aguas y por su casino, donde espera la llegada de su prometida. Litvínov se encuentra así, sin comprenderlo, en un bullicioso microcosmos del mundo al que se dispone a regresar y en el que de pronto reaparece la princesa Irina Osinin, su frusrado amor de juventud, ahora casada con un general y aburrida de todo.