Una novela tragicómica sobre la vejez, la decrepitud y la muerte. Jean es un taxista parisino. En uno de sus servicios conoce a Salomón Rubinstein, un judío adinerado de 84 años que se ha convertido en una especie de benefactor de los ancianos de París. Su organización, S.O.S. Benévolos, ofrece soporte económico y emocional a todos aquellos que lo necesitan, para los que el mundo ya no es más que un lugar inhóspito. Salomón contrata a Jean para que le ayude haciendo encargos en su sociedad benéfica. Romain Gary analiza la frustración que se esconde, en ocasiones, tras la ayuda humanitaria, así como los sentimientos de culpa y la cobardía que suelen impulsar a los samaritanos.