Hace cincuenta años tuvo lugar el verdadero origen de la Unión Europea, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero ?CECA?, auténtico código genético de la misma. En esta obra se analizan, en primer lugar, el trasfondo, las corrientes de larga duración desde los años veinte que impulsaron su creación, las visiones estadounidenses de Europa que la hicieron fructificar cuando otros muchos intentos previos habían fracasado y toda una pléyade de acontecimientos que la rodearon: el Plan Marshall, la era de los Congresos (cuyo paradigma es el Consejo de la Haya que llevó al Consejo de Europa), el Plan de Modernización francés y el cambio en la política francesa exterior que permitió pasar del enfrentamiento hereditario a una hermandad franco-alemana. La segunda parte se ocupa de las condiciones iniciales de los sectores del carbón y del acero, de la Declaración Schuman y la reluctancia británica a participar en instituciones supranacionales, la negociación del Tratado de París, el fracaso de la Comunidad Europea de Defensa y el Action Committee de Jean Monnet. En la tercera parte se considera la instalación de la CECA, la apertura de los mercados comunes y su impacto sobre la economía europea hasta la conferencia de Messina. Por último, una fascinante galería de personajes y los textos de las Declaraciones Schuman y Pleven completan el cuadro. Toda esta información permite una reconsideración y valoración analítica de la CECA desde la perspectiva actual, que la sitúa en el contexto político presente y en las posibilidades de desarrollo futuro de Europa.